Un equipo de científicos estadounidenses logró mediante el uso de ingeniería genética regenerar los vellos del oído interno en fetos de ratones, lo que podría ser una esperanza para la cura de la sordera en humanos.

Investigadores de la Universidad de Oregón consiguieron activar el crecimiento de los pelillos de la cóclea, que constituyen una de las principales causas de sordera, resultado del que se hizo eco la revista británica Nature.

Las células del vello coclear, que convierten el sonido en señales eléctricas, son incapaces de regenerarse cuando sufren daños.

Sin embargo, el equipo estadounidense dio el primer paso para la regeneración celular del vello coclear al insertar en los fetos de ratones un gen llamado Atoh 1, que activó las células capilares del oído interno.

“Nuestro trabajo demuestra que se pueden producir células auditivas funcionales en la cóclea mamaria”, explica en la publicación John Brigande, autor principal del estudio.

Los investigadores esperan que la terapia genética utilizada en feto de roedores pueda en un futuro ser aplicada a los seres humanos.

Brigande y su equipo esperan dilucidar si la transferencia de genes a un ratón sordo provocará la generación de células sanas que permita la audición.

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